Le Gravel est-il un simple produit marketing ?

Venu des États-Unis, le vélo Gravel qui permet de rouler sur des routes et chemins pas toujours très lisses couverts de gravier avec un certain confort. Ce vélo polyvalent et un mélange entre le vélo route et le VTC et le VVT de randonnée. Un vélo hybride pour découvrir de nouveaux horizons et partir à l’aventure sans se soucier du terrain qui vous attend nous dit-on!

Voici les principaux arguments de vente du Gravel pour justifier cette nouvelle formule si proche d’un vélo de route!

Je pense que c’est une récupération par les fabricants d’un vélo qui existait depuis longtemps: le vélo de route de randonnée. Inspiré clairement certainement des fabrications plus ou moins amateurs des grands cyclovoyageurs.

Libérez-vous des contraintes du terrain, c’est aussi le principal slogan des grandes marques de vélo qui proposent des Gravel ! Oui, car il s’agit d’un segment de marché très prometteur et ceci pour plusieurs raisons.

1. Tout d’abord pour le cycliste qui sommeille toujours en vous, il ressemble curieusement à votre ancien vélo de route et se comporte comme ce dernier, il ne coûtera pas très cher. Donc s’il s’agit d’avoir un vélo pour quelques centaines de kilomètres par année c’est un bon choix. C’est aussi un bon compromis, car si l’envie vous en dit, il pourra aussi rouler sur des chemins. Mais vous pourriez regretter votre vieux VTT, car vous n’en serez pas moins secoué comme une branche.

2. Ensuite, contrairement aux coûts des vélos de route qui ont pris l’ascenseur, le Gravel est dans la plupart des cas monté sur des cadres et des roues en acier ou aluminium et équipé de transmission relativement basic. Il ne coûte donc pas très cher à fabriquer. Cette nouvelle formule de vélo généraliste permet de vendre un vélo de route à un prix abordable. Ce vélo de route meilleur marché ne s’adressent donc pas du tout aux addicts du vélo de route prêt à vendre leurs voitures et leurs femmes pour un nouveau cadre et des roues en carbone. Mais bel et bien au cycliste assis entre deux selles.

Le Gravel, une simple mode ou une nouvelle discipline du deux roues ?

Alors il est vrai qu’une discipline de loisirs assez proche du cyclo-cross et du VTT est en train de voir le jour. En effet plusieurs cyclosportives proposent cette année un parcours « Gravel » composé de route et de chemin, le plus souvent en montagne. Toute fois après 50 kilomètres de route et de chemins cabossés, vos roues plus larges et plus profilées montées sur votre cadre en aluminium ne feront aucun cadeau à votre dos et à vos avant-bras. Avant de retrouver enfin le bitume, regretterez-vous peut-être la suspension d’un VTC (avec une fourche avant), ce vélo moins stylé qui vous regardait quand même du coin de l’oie dans le magasin avant de vous décider finalement pour ce Gravel !

Donc, résumons les quatre usages ou les quatre arguments de vente du vélo Gravel.

1- L’usage « Tout faire ». Vous avez une pratique multiple, mais avoir plusieurs vélos demande de l’argent et de la place. Le vélo Gravel s’adapte à toutes vos envies et toutes vos sorties, aussi bien pour aller au travail que pour faire des balades sauvages le weekend.

2- « L’usage Loisir ». Votre plaisir se situe entre la route et le VTT. Vous aimez les randonnées un peu longues, mais pas trop où vous explorez des routes inconnues avec votre Garmin. Si vraiment le VTC ne répond plus à vos exigences côté rendement, le Gravel est peut être la solution !

3- « L’usage voyage ». Vous êtes adeptes des grandes distances sur des parcours forcement tout terrain. Votre Gravel sera votre meilleur ami, car vous passerez quand même 80% du temps sur du bitume.

4- « Le bikepacking » est une façon de voyager à vélo dans ce cas les cadres des Gravels sont équipés pour recevoir des sacoches sans dispositifs fixes et trop lourds pour les accrocher, simplement attachées au cadre par des systèmes de scratches. Elles permettent aux cyclistes voyageurs de partir à l’aventure avec l’équipement nécessaire sans avoir à apporter de modifications sur le vélo et surtout sans subir les vibrations causées par les porte-bagages.

Quand je vous disais que le Gravel est né de l’inspiration des grands voyageurs en vélo !