Test du Bianchi Specialissima Super Record EPS : Un vélo exceptionnel, précis et réactif qui allie l'héritage de course de Bianchi au design contemporain.

Tout au long de son illustre histoire, le nom Specialissima de Bianchi a été réservé exclusivement à ses meilleurs vélos légers. Le tout nouveau Specialissima a été dévoilé pour la première fois fin 2020 avec la plus grande nouveauté étant son passage à une configuration uniquement à freins à disque - une tendance que l'on retrouve chez tous les grands fabricants. Bien que cela aurait sans aucun doute entraîné une pénalité de poids, les ingénieurs de Bianchi ont réussi à conserver toutes les caractéristiques légères qui en ont fait un vélo si populaire parmi les passionnés et les professionnels en améliorant la structure du cadre et la recette en fibre de carbone - une amélioration perceptible dans ses fondations.

Un vélo aussi prestigieux que le Specialissima mérite d'être respecté et testé à parts égales. Par conséquent, nous avons entrepris de déterminer à quel point il est bon - non seulement pour gravir les pentes, mais aussi pour descendre dans des virages délicats et avaler les terrains plats et accidentés.

Le terrain d'essai ? Vous l'avez deviné. Le relief exigeant des collines de Surrey.

Design et esthétique.

Le Specialissima est disponible en trois couleurs distinctes : le Céleste (représenté ici), le bleu-vert et le noir ultra léger, ce dernier économisant 80g grâce à un minimum de peinture. Il a une allure absolument superbe en Céleste, une couleur qui domine la majeure partie du cadre grâce au marquage Bianchi holographique en forme d'écailles de sirène sur le tube diagonal. En termes de design, les profils des tubes ont été remodelés avec des bords chanfreinés, et tous les câbles ont été dissimulés à l'intérieur du cadre, ce qui améliore l'aérodynamisme et la rigidité latérale - des attributs empruntés à la plateforme Oltre. Malgré la rigidité latérale améliorée et le renforcement de la fixation du frein à disque sur le triangle arrière et la fourche, Bianchi annonce 750g pour un cadre de taille 55. C'est plutôt léger selon les normes modernes et assez impressionnant compte tenu de la technologie de réduction des vibrations Countervail utilisée dans la nouvelle architecture du cadre. Cependant, il a tout de même une apparence délicate avec des angles de cadre et une forme rappelant les vélos d'escalade à tubes ronds d'antan. En fait, contrairement à certains de ses concurrents qui peuvent accueillir une large gamme de largeurs de pneus - le Merida Scultura Team peut accueillir des pneus de 30 mm - le Specialissima est limité à 28 mm.

En termes de géométrie, le Specialissima est un vélo de course pur-sang. Sur mon vélo d'essai de 55 cm, les angles du tube de direction et du tube de selle sont pratiquement parallèles à 72,5 et 73,5 degrés respectivement, vous plaçant directement au-dessus du boîtier de pédalier et permettant une position de conduite plus aérodynamique. C'est très sportif - un fait encore illustré par le déport de fourche de 43 mm et le décalage de 59 mm qui en font un interprète incroyablement agile et vif.

Spécifications et montage.

Comme on pouvait s'y attendre d'un vélo de cette qualité, le Specialissima est un vélo magnifiquement équipé et comporte uniquement des composants italiens. La gamme propose un grand choix d'options de montage, notamment avec les groupes Shimano Dura-Ace et Ultegra Di2 12 vitesses et SRAM Red eTap AXS. Notre vélo est équipé d'un groupe Campagnolo Super Record EPS. Un pédalier compact de 50/34T entraîne une cassette de 11-29T via des manivelles en carbone de 172,5 mm - c'est un assemblage magnifique et le

compagnon idéal pour cette construction particulière.

En conséquence, les composants Campagnolo sont complétés par une potence, un guidon et une tige de selle conçus en collaboration avec FSA. Surnommé Reparto Corse, la potence en aluminium 6061 usinée par CNC serre un guidon en carbone unidirectionnel. C'est très léger, abandonnant les tendances massives au profit d'une architecture affinée. Une selle en carbone Fizik Antares R1 recouverte d'Alcantara complète les points de contact.

Peut-être l'élément le plus en désaccord avec le reste de la construction est la paire de roues Fulcrum Wind 40 DB. Bien qu'elles soient relativement légères et parfaitement adaptées à la tâche, on s'attendait à quelque chose de plus haut de gamme et plus en accord avec le groupe - peut-être quelque chose de la gamme Bora WTO. En fait, il semble que toute la gamme manque de choix de roues, avec Vision comme autre fournisseur.

Conduite, maniabilité et performances.

Comme mentionné précédemment, Bianchi a fait un effort concerté pour intégrer autant d'apprentissages de l'Oltre dans le nouveau Specialissima et les résultats sont tangibles. Ayant passé du temps sur la version précédente, le nouveau Specialissima surpasse largement son prédécesseur en termes de confort de conduite. Cela est largement dû à la technologie de réduction des vibrations Countervail, mais cela n'a guère affecté le caractère sportif du vélo. En fait, il donne l'impression d'être encore plus vif et plus avide de parcourir des kilomètres à grande vitesse. Avec un poids légèrement supérieur à 7,2 kg, il est naturellement très confortable lorsque la route monte et accélère sans hésitation.

La forme améliorée des tubes - c'est-à-dire l'aérodynamique - et le cockpit sans câble ont contribué à sa glisse et à son efficacité aérodynamique accrue. Cela signifie que le Specialissima se sent aussi dynamique sur le plat que dans les montées ou sur les terrains vallonnés. Avec une configuration de plateau avant de 50/34T entraînant une cassette arrière de 11-29T, le rapport de vitesse favorise les montées par rapport aux terrains plats. En conséquence, il a l'impression d'être légèrement sous-équipé mais reste capable de dévorer l'horizon, même à une cadence beaucoup plus élevée. En ce qui concerne la maniabilité, c'est l'un des vélos les plus vifs du marché - capable de changer de direction avec facilité et de prendre les virages presque télépathiquement. Les pneus Pirelli P Zero Race 26c sont sublimes et, malgré la nécessité de gonfler à des pressions plus élevées que l'équivalent tubeless, offrent un niveau impressionnant d'adhérence sur les deux roues.

Les roues Fulcrum Wind 40 DB ont fait un excellent travail et l'esthétique vernie est superbe sur le cadre Céleste, mais j'ai trouvé que ce vélo aurait pu être équipé de quelque chose de plus exclusif. En termes de performance, il y avait une certaine flexibilité lors des accélérations hors selle et des descentes à grande vitesse, mais dans l'ensemble, les Fulcrums se sont bien comportés. Je les ai simplement trouvées en désaccord avec l'équilibre de l'ensemble, surtout compte tenu du prix à cinq chiffres... Les freins à disque hydrauliques Campag sont parmi les meilleurs que j'ai essayés, offrant une puissance d'arrêt nette et précise, ainsi qu'un contrôle de la modulation incroyablement détaillé. J'ai trouvé que la configuration du rotor avant/arrière Campagnolo 03 AFS de 160 mm était un peu excessive - surtout compte tenu de sa légèreté - mais la confiance en descente offerte par cette configuration est superbe.

Verdict.

Un vélo haut de gamme de cette nature ne sera jamais bon marché et avant de porter un jugement sur le prix stratosphérique de 12 578 £ / 12 314 €, il vaut la peine de noter qu'il n'est en aucun cas destiné au cycliste de tous les jours, mais plutôt aux puristes ou aux professionnels. C'est un superbike conçu pour gagner des courses et exceller dans les hautes montagnes des grands tours - c'est un véritable plaisir à conduire. C'est rapide, précis et agile, et offre l'une des meilleures qualités de conduite du segment grâce aux avancées dans la superposition

de fibres de carbone et la forme des tubes utilisées dans sa construction.

Ajoutez à cela ses cues de style italien élégantes, sa peinture Céleste caractéristique et sa géométrie bien équilibrée, et il est difficile de ne pas en tomber amoureux. Bien qu'il ait obtenu de très bonnes notes dans nos tests, il aurait pu faire encore mieux s'il était équipé de quelque chose de légèrement plus haut de gamme que les roues Fulcrum Wind 40 DB de notre configuration. Est-ce que cela en fait un point de rupture ? Non, pas du tout. Le Bianchi Specialissima Super Record EPS est un véritable challenger pour le titre du meilleur vélo léger. Il est tout simplement brillant.